Nationale én internationale groei van beachkorfbal
De populariteit van beachkorfbal groeide de afgelopen jaren snel. Het seizoen 2023-2024 markeert echter het begin van de 'doorbraak' van deze relatief nieuwe tak van onze sport. Aan het begin van het seizoen werd namelijk aangekondigd dat beachkorfbal in 2025 een officiële disciplinewordt op de World Games in Chengdu, China. Een gamechanger, ook voor het beachkorfbal in Nederland.
Foto: Krit Suttipithuk
Nederlandse beachkorfbalevenementen
Net als afgelopen jaren, werd het beachkorfbalseizoen in augustus afgetrapt met Beachkorfbal Outdoor op het strand van Scheveningen. Het werd wederom een succesvolle editie, met een heerlijk zonnetje, veel fanatieke beachkorfballers en veel enthousiaste supporters. In totaal vonden 13 seniorenteams (2 meer dan een jaar eerder) en 68 jeugdteams (5 meer dan een jaar eerder) hun weg naar Scheveningen. Een half jaar later, werd dit nog eens dunnetjes overgedaan tijdens Beachkorfbal Indoor in Aalsmeer. Dit toernooi was voor A-, B- en C-jeugd en ook hier kijken we weer terug op een geslaagde editie. Deze drukbezochte evenementen, en daarnaast ook de vele beachkorfbaltoernooien bij verenigingen in de zomerdagen, laten zien dat beachkorfbal ook in Nederland terrein wint.
Beachkorfbal Outdoor, foto: Marco Spelten
Beachkorfbal Indoor, foto: Lisette Goudkade
Internationale ontwikkelingen
Ook op internationaal vlak stonden de ontwikkelingen niet stil. Nadat bekend werd dat beachkorfbal een discipline werd op de World Games van 2025, werd de internationale beachkorfbalagenda onder de loep genomen. Een belangrijk evenement werd toegevoegd: het WK Beachkorfbal in het Thaise Pattaya.
Dat betekende dat ook het KNKV in actie moest komen. Dit WK was namelijk niet alleen een qualifier event voor de World Games, om kans te maken op een plaats op die World Games, was deelname aan dit WK verplicht. In februari stelde het KNKV daarom Roelof Koopmans aan als bondscoach van het eerste officiële Nederlands Beachkorfbalteam. Hij stelde aan de hand van een aantal selectietrainingen een team samen en na een korte, maar intensieve voorbereiding, reisde dit team eind april af naar Thailand. Van 26 tot en met 28 april streed het Nederlands Beachkorfbalteam op het strand van Pattaya om het wereldkampioenschap.
Op dag 1 speelde Nederland de eerste drie wedstrijden van de groepsfase. De eerste twee werden winnend afgesloten, maar het venijn zit in de staart en in de laatste wedstrijd van de dag ging de ploeg onderuit tegen Taiwan. Een dag later werd de groepsfase verder afgewerkt en kon Oranje de tweede plaats in de poule veiligstellen. Daarmee waren de kwartfinales vast bereikt. Het kwartfinale-affiche was finalewaardig: België - Nederland. In een spannende wedstrijd, waarin het scoren moeizaam ging, won Nederland met 1-4. Enkele uren later speelde Nederland de halve finale tegen Tsjechië, welke met 9-3 gewonnen werd. Dat betekende dat op dag 3 de finale wachtte, mét een beruchte tegenstander: Taiwan. Waar in de groepsfase nog verloren werd van de Taiwanezen, was er in de finale revanche voor Nederland. Vanzelf ging het zeker niet, maar er werd met 7-4 gewonnen en daarmee was het wereldkampioenschap een feit.
Deze titel resulteerde behalve in directe plaatsing voor de World Games, ook in een uitermate blije bondscoach, die na de wedstrijd vol trots sprak: “Fantastisch, dit is waar we voor kwamen. Ik ben trots op het team en de manier waarop we ons herpakt hebben na de verloren wedstrijd tegen Taiwan in de groepsfase. Dat we ze nu in de finale verslaan, illustreert niet alleen onze kwaliteit, maar ook onze veerkracht.”
Komend seizoen zullen voor het Nederlands Beachkorfbalteam in het teken staan van de voorbereiding op de World Games in 2025.