Nederlands korfbal internationaal op de kaart
Internationaal gezien zijn er afgelopen seizoen weer mooie resultaten behaald. TeamNL Korfbal zorgde voor verwondering op de World Games in Amerika en ook de nationale jeugdselecties wonnen een aantal grote toernooien. Daarnaast werden er mooie stappen gezet op het gebied van internationale relaties en het op de kaart zetten van onze sport.
Het seizoen voor TeamNL Korfbal startte al vroeg: in juli vonden namelijk de World Games plaats in Birmingham, Alabama. De ploeg van Jan Niebeek en Ruben Boode presteerde goed in Amerika. In de finale versloeg TeamNL Korfbal België overtuigend met 23-12. De gouden medaille ging dus voor de tiende keer mee naar Nederland.
Behalve op sportief vlak, zette TeamNL Korfbal zich in Birmingham ook maatschappelijk in. Zo werd er een clinic gegeven op de nabijgelegen high school om de Amerikaanse jeugd kennis te laten maken met korfbal. Belangrijk, volgens bondscoach Jan Niebeek: "Grote, internationale toernooien en evenementen lenen zich hier perfect voor. Dankzij de World Games hebben we onze mooie sport ook in Amerika op de kaart kunnen zetten, want de reacties waren louter positief!"
Successen van de jeugdselecties
Niet alleen TeamNL Korfbal was internationaal succesvol afgelopen seizoen, ook de jeugdselecties leverden fantastische prestaties. Behalve de World Games, vond in juli ook de U17 Korfball World Cup plaats. Dit toernooi werd gespeeld in Eindhoven en Nederland U17 streed hier om de officieuze wereldtitel. De equipe van Barry Schep versloeg België U17 met 25-17 en prolongeerde zo de titel.
In oktober was het de beurt aan Talent TeamNL Korfbal om een titel te verdedigen, namelijk die van Europees Kampioen. In Terrassa, Catalonië kreeg de ploeg van bondscoaches Kees en Mike Vlietstra het echter niet cadeau. In een zinderende finale werd België U21 uiteindelijk met 18-17 verslagen en mocht Talent TeamNL Korfbal zich Europees Kampioen noemen.
Tot slot was Nederland U19 in het paasweekend te gast in het Belgische Gent voor het IKF U19 World Korfball Championship. Het team van Leon Simons en Dennis Doves speelden een sterk toernooi en bereikten zonder problemen de finale. Deze wisten ze met duidelijke cijfers te winnen van gastland België: het werd 5-21. Zo kroonde Nederland U19 zich opnieuw tot wereldkampioen.
Korfbal in de New York Times
In februari was Delft het decor voor slotfase van de Champions League. PKC en Fortuna namen het in de halve finales op tegen respectievelijk Borgerhout/Groen-Wit en Floriant Merelbeke. PKC en Fortuna waren beide te sterk voor hun Belgische opponent en in de finale was het PKC dat er met de winst vandoor ging.
Mooi was de aanwezigheid van de Amerikaanse journalist Jeré Longman in Delft. Hij zorgde voor een fantastische ode aan onze sport in de New York Times, waarin hij onder andere schreef: “Het is een van ’s werelds meest vooruitstrevende sporten, een zeldzame teamsport die speciaal is bedacht voor vrouwen en mannen om in gelijke aantallen samen te spelen, met evenveel respect, waarde en verantwoordelijkheid.”
Beachkorfbal naar de World Games
In mei bereikte ons het heuglijke nieuws dat beachkorfbal wordt toegevoegd aan het programma van de World Games 2025, die gehouden worden in Chengdu, China. Naast beachkorfbal, blijft ook zaalkorfbal (8 tegen 8) een onderdeel op de World Games. Beachkorfbal zal worden gespeeld in een 4-tegen-4-format. Als bond zijn we blij dat korfbal zo nóg meer aandacht krijgt en gaan we bekijken hoe we het beachen gaan integreren in ons topsportprogramma.
"Korfbal is een van 's werelds meest vooruitstrevende sporten."
- Jeré Longman, journalist New York Times